무엇으로 이름을 붙일까 고민하다가 '선수'들끼리 알아 들을 수 있도록 '경기장'이란 용어를 차용한다.
'IT 경기장 이론'이란 기술 기업 및 인터넷 기업들이 경쟁하는 상황에 대한 설명을 하기 위해 갖다 붙인 이름이다. 물론 어디서도 이 이론을 구경할 수는 없다.--;
IT 경기장 이론은 '사실상의 표준'으로 시장을 장악한 기업들이 룰을 만들어 놓은 경기장에 무수한 선수들이 뛰어드는 현상을 빗대어 표현한 것이다.
예를 들면 MS가 그렇다. MS는 운영체제를 만들던 회사다. IBM은 PC를 만들어 놓고 이를 운영할만한 소프트웨어를 탐색하다가 MS를 만난다. MS는 운영체제를 납품 공급한다. IBM은 PC라는 경기장을 마련해 두었지만 그 안의 소프트웨어인 규칙(룰)을 타 기업에게 맡긴 것이다. 그 룰은 재미있었고 흥미로웠다. PC는 금새 흥행에 성공한다.
DR-DOS, PC-DOS, N-DOS, 심지어 K-DOS까지 MS-DOS를 공략하기 위한 선수로 나섰지만 이미 룰을 만들어 사실상의 표준을 장악한 MS-DOS를 밀어내고 새로운 룰을 만들 수 없었다. 그래픽 경기장으로 리뉴얼 할 때도 MS의 주도로 경기장이 바뀔 때마다 경쟁자들은 바뀌는 규칙을 따라다닐 수밖에 없었다.
아예 PC 경기장 옆에다 최첨단 엔터테인먼트 소규모 경기장(매킨토시)을 마련한 애플이 새로운 룰인 '맥OS'를 함께 만든 것이 효율적으로 보일 정도였다. MS-DOS가 만든 PC 경기장은 컸지만 그 안에서 뛸 수 있는 선수는 제한적이었다.
인터넷 브라우저 시장이란 새로운 WWW 경기장이 건설을 막 끝내자, 모자익을 이어받은 넷스케이프는 브라우저 룰을 만들어낸다. 사실상 표준으로 굳어진 이 룰은 강력한 경쟁자를 만난다. 익스플로러였다. 넷스케이프 룰은 장기적으로 돈을 내고 보는 경기였지만 익스플로러는 영원히 무료로 경기를 관람할 수 있는 룰이었다. 당연히 MS의 경기장으로 편입될 수밖에 없었다.
인터넷 검색 경기장이 새롭게 건설되었다. 워낙 규모도 작고 초라한 경기장이라 생각한 MS는 인터넷 검색 경기장에서 다양하게 펼쳐지는 검색 선수들의 경쟁을 지켜만 봐왔고 선수를 파견하기만 했다. 구글이 정한 규칙에 의해 돌아가기 시작한 인터넷 검색 경기장은 엄청난 속도로 커졌으며 관중은 늘어났고 구글의 룰을 따라 움직이는 경기장으로 고정되어 있었다.
MS는 경기장을 새로 지어 새로운 룰의 게임을 하고 싶어한다. 그래서 선수가 필요했던 것은 아닐까?
MS는 남의 경기장에서 보란듯이 이겨본 적이 별로 없다. 하지만 자기가 만든 경기장에서는 늘 자신이 룰을 만들어 자신이 승리해왔다.
