포전트 네트웍스(Forgent Networks)가 최근 연이은 JPEG 특허 관련 소송에 세계 최대 소프트웨어 기업인 마이크로소프트까지 끌어들였다.

IDG뉴스에 따르면 포전트는 지난 21일(현지 시간) 미국 텍사스 서부지부 연방지방법원에 마이크로소프트를 상대로 특허권 협상 결렬을 이유로 소송을 냈다.

포전트 투자관계 이사인 마이클 누앤은 "우리는 그들(MS)이 JPEG에 관련된 합당한 특허권료를 지급해주기를 바라고 있다"며 "그들이 JPEG를 사용한다는 것은 우리의 특허를 사용한다는 것이기 때문"이라고 주장했다.

이번 포전트의 고소가 있기 전, MS는 한발짝 앞서 선제공격을 취하기도 했다. MS는 일주일 전인 지난 15일 포전트 부속 압축연구소(Compression Labs Inc)를 샌프란시스코 캘리포니아 북부지부 연방지방법원에 고소한 것. 이 소장에 따르면 MS는 법원이 이 특허를 무효로 결정해줄 것을 요청했다.

지난 2004년 4월 31일 31개 기업을 특허권 침해로 고소한 바 있는 포전트는 이 소송에서 35개 이상의 기업으로부터 1억 달러의 수익을 얻은 바 있다. 당시 특허권을 지급해야 했던 기업에는 어도비, 소니, 매크로미디어 등이 포함돼 있었다고 마이클 누앤은 말했다. 여기에 현재 소송이 진행중인 곳으로는 애플, 델, 이스트먼 코닥, HP, IBM, 제록스 등 쟁쟁한 IT 기업이 거의 모두 포함돼 있다.

JPEG(Joint Photographic Experts Group) 파일은 하드웨어 및 소프트웨어 제품에서 디지털 이미지를 표현하기 위해 광범위하게 사용되고 있다. 이런 추세라면 거의 모든 기업이 포전트의 특허권 사용 범위에 들기 때문에 전세계적인 IT 업계에 큰 충격을 안겨줄 것으로 보인다.

MS를 고소하기 전부터 포전트는 최근 DVR 업체들과도 특허권 분쟁을 진행중이다.

포전트는 지난 2002년 어느 기업이든 JPEG 이미지를 저장하거나 압축하는 제품을 팔 때는 자신들로부터 라이선스 허락을 받아야 한다는 특허권리를 공표한 바 있다. @

원문 출처 : http://www.macworld.com/news/2005/04/22/forgent/index.php